在1992年的法国戛纳电影节上，有一部影片格外引人注目，这就是由保罗·沃霍埃文执导，迈克尔·道格拉斯主演的影片《本能》(《Basic Instinct》1992)。这部影片最终虽然未能获得金棕榈奖，但却使一位女演员从此广为人知。她就是美国影星莎朗·斯通。莎朗·斯通于1958年3月出生于美国宾西法尼亚州的一个小城，她的故事可以称得上是一个典型的好莱坞传奇。由于家境清苦,她从小就具有了一种独立的精神。有这样的一句名言：冒险总比胆小怕事好，不冒险到头来便一事无成。也许就是基于这种思想，她在就读于爱丁堡独立大学时，就曾放弃学业参加选美。她曾经是一名日薪500美元的服装模特。为了寻求发展， 她又舍弃了这一职业，甘愿去做一名电影中跑龙套的小角色。自1980年从影以来，她已在二十二部影片中演出过各种角色。但直到1992年她已34岁时，才凭《本能》一片而闻名于世。这期间，她苦苦奋斗了十二年之久。如今，她的片酬已达到了近千万美元，身价之高在当前的女明星中已是屈指可数。
其实，莎朗·斯通在1990年就在施瓦辛格主演的影片《全面回忆》（《Total Recall》1990）中担任过重要角色。除此之外还这主演了《杰克逊行动》（《Action Jackson》1988）、《Blood and Sand》1989等影片，但均未成名。直至《本能》上映，才以一段长达五十五秒的暴露镜头闻名于世。《本能》的票房收入达到了一亿一千万。莎朗·斯通也随之一炮走红，从此片约不断。
然而在美国国内，莎朗·斯通却是一位不很吃香的女影星。她的知名度的确很高，但却不怎么受欢迎，反倒是在“最讨厌的女明星”选举中她常位居榜首。她在《本能》中的表演也不曾获得美国观众的好评，甚至有人斥之为“有如试镜般僵硬”。她主演的影片票房也一再滑落。1992年的《杀手有情天》和1993年与威廉·鲍德温主演的《偷窥》（《Sliver》1993），票房收入都不甚理想。《偷窥》是一部与《本能》类似的悬念片，然而却只有四千五百万票房。1994年她与李察·基尔合作的言情片《激情交叉点》（《Intersection》1994）票房收入仅有二千七百万，简直是只能以“惨”来形容。
为挽回颓势，莎朗·斯通在与史泰龙合作的影片《炮弹专家》中再次大胆暴露，希望能籍此重振声威。但结果却大失所望。影片虽然达到了六千万的票房，便对于一位有两位大明星出阵而又耗资不菲的大制作影片来说，实在不能算很好。对此，莎朗·斯通不由得感到有些困惑。于是，她改变戏路，不再以裸露自己去换得影片的上座率。在1995年拍摄的西部片《致命快感》（《The Quick and the Dead》1995）中，她扮演了一位英勇聪慧、为父报仇的女枪手，自始至终把自己裹在严严实实的牛仔服中，希望以此改变自己“脱星”的形象，但结果再次惨败。影片在美国的票房总收入仅有二千多万，成为西部片的又一败绩。莎朗·斯通在这部影片中不仅担任女主角，还身兼制片之职，这是她第一次参与影片的幕后工作，但却首战便身遭败绩，可谓出师不利。
但在此后，莎朗·斯通总算时来运转。在影片《魔鬼双妹》中，她扮演一位机智活泼、爱耍手腕的小学教师和杀手，表现总算差强人意。这部影片仿佛是她的一个转折点。在1995年底，她与罗伯特·德尼罗搭档合作了影片《赌场》（《Casino》1995）。这部影片讲述了一个友情与背叛、崇高与堕落的故事。尽管有不少人指责这部影片过分宣扬暴力，但它却为莎朗·斯通赢得了当年的金球奖最佳女演员奖和奥斯卡最佳女主角奖的提名。对从影十多年的莎朗·斯通而言，这无疑是她所获得的最大成功。这也可以说是对她十多年来不懈努力的一种肯定和回报。
